Metas financieras

Diez estrategias para mantenerse motivado hacia sus metas financieras (y otras)

Fijar goles juega un papel muy importante en mi vida. Durante los últimos años, establecer y cumplir con las metas eliminó todas nuestras deudas, compró una casa, y permitió un cambio de carrera - y esas son sólo las metas financieras.

Al mismo tiempo, he fallado en más goles de los que he logrado nunca. He tratado de lograr innumerables cosas a lo largo de los años, pero me he quedado corto. Metas de ejercicio. Escribir metas. Objetivos de pérdida de peso. Metas de crecimiento personal. Todos ellos se han quedado en el camino a lo largo de los años.
Esta mezcla de éxito y fracaso me ha enseñado algunas cosas sobre lo que se necesita para lograr una gran meta, y una lección se eleva por encima de todas ellas.
Los goles se ganan o se pierden durante los "días de perros".
He hablado de la idea de que un objetivo tenga "días de perro" antes. Hace unos meses, escribí un artículo titulado El Ciclo Emocional de Cambio que trataba de esa misma idea. En ese artículo, me referí a algunas investigaciones que describen cómo cambia nuestro modo de pensar a medida que pasa el tiempo cuando estamos trabajando en un cambio importante en la vida:
Cada vez, mis objetivos han muerto durante la parte de "pesimismo desinformado" de este ciclo.
Si alguna vez has tratado de alcanzar una meta, ya sabes cuál es esa parte. Es cuando la "luna de miel" de hacer un gran cambio comienza a desvanecerse y te das cuenta de que aún queda mucho trabajo por delante. Empiezas a escuchar esos pequeños susurros en tu cabeza que te dicen que tomes el camino fácil, que te derroches, que te tomes un descanso hoy.
Ese es el punto en el que una meta tiene éxito o fracasa.
He intentado muchos, muchos enfoques para superar ese punto. Las únicas veces que he encontrado el éxito es cuando he usado alguna combinación de los siguientes enfoques. El éxito suele venir cuando se acumulan estos enfoques, creando una pared de motivación que le impide cometer un error tonto y le obliga a permanecer en el mejor camino sin importar lo que ese pequeño diablo en su hombro pueda estar diciendo.

Estrategia #1 - Defina claramente su meta

Nunca he logrado ningún tipo de éxito duradero con un objetivo que no estuviera claramente definido.
"Poner mi dinero en mejor forma" nunca es suficiente. "Pagar cada deuda que tengo en cinco años" fue una meta mucho mejor - y una que funcionó (lo hice de 2006 a 2011).
"Convertirse en escritor" nunca fue suficiente. "Escribir 2.000 palabras cada día y compartir o vender todo lo que completo hasta que pueda hacer esto para ganarme la vida" fue una meta mucho mejor - y una que funcionó (lo hice de 2003 a 2008 y todavía mantengo el hábito de escribir).
Un objetivo sensato y alcanzable tiene estos tres componentes.
Uno, es extremadamente claro en términos de lo que quieres lograr. No hay ninguna zona gris con un gran objetivo. Es blanco o negro. O lo has hecho o no lo has hecho.
Dos, establece algún tipo de cronograma para el logro. Hay una fecha límite, ya sea a corto plazo o a largo plazo. Tienes que lograr algo en algún momento.
Tres, te da cierta flexibilidad en términos de cómo llegar allí. Los primeros métodos que intente para lograr esa meta probablemente no funcionarán perfectamente. Los perfeccionarás con el tiempo. Una buena meta le da un respiro para ese refinamiento, permitiéndole encontrar mejores métodos para pagar sus deudas o una mejor rutina para hacer esa escritura diaria.
Sin esos componentes en su meta, usted ya está en un comienzo difícil. Va a ser difícil tener esa meta proporcionando una guía central a lo largo del camino porque te deja sin claridad, flexibilidad o una línea de tiempo. Necesitas esas cosas para conseguirlo.

Estrategia #2 - Enfoque en el presente

Su meta debe ser establecer mejores opciones diarias para usted - y una de las mejores tácticas para el éxito es centrarse en la ejecución de las mejores opciones diarias.
Una buena meta requiere que usted tome mejores decisiones en una base muy rutinaria - usualmente una base diaria. Esa gran meta aclara la dirección que deben tomar esas opciones en comparación con su comportamiento normal. Si usted va a pagar la deuda, es claro que sus elecciones diarias deben girar en torno a gastar menos y ganar más. Si vas a cambiar de carrera, está claro que tus elecciones diarias deben girar en torno a la educación y la creación de contactos profesionales.
Cuando las cosas se pongan difíciles, deja de pensar en el mañana. Deja de pensar en lo de ayer. No pienses en nada más que en el día de hoy.
¿Qué puede hacer usted hoy para acercarse a ese objetivo? ¿Puede tomar buenas decisiones de gastos todo el día? ¿Puedes poner unas horas de trabajo en tu gran proyecto? ¿Puedes ir al gimnasio? ¿Puedes elegir comer un poco mejor hoy?
Un día exitoso que está en línea con tu gran objetivo te hace sentir bastante bien al final del día. Tu cabeza golpeará la almohada y estarás orgulloso del hecho de que te mantuviste en la pista, incluso cuando parecía difícil. Esa experiencia hará que el día siguiente parezca un poco más fácil.
Usted tiene éxito en su meta si toma acción positiva hacia esa meta hoy (sin ensombrecerla con acción negativa). En pocas palabras, si haces eso una y otra vez, lograrás casi todas las metas bien definidas que puedas tener.
La estrategia de centrarse en la actualidad está un tanto ligada a la estrategia #4, utilizando "subobjetivos" más pequeños.

Estrategia #3 - Tenga un "Amigo"

Un "amigo" es alguien que se esfuerza por alcanzar una meta similar a la suya. Ese"amigo" proporciona varias ventajas
Uno, un "amigo" te da alguien con quien participar en actividades relacionadas con la meta. Si usted tiene una meta de ejercicio, un "amigo" es alguien con quien hacer ejercicio. Si es una meta de reducción de costos, un "amigo" es alguien con quien participar en actividades frugales. Convierte el logro de su objetivo en un vínculo social.
Dos, un "amigo" proporciona una motivación inherente. Saber que un "amigo" espera que usted haga ejercicio con él o ella le da motivación para levantarse y hacerlo. Saber que un "amigo" está planeando hacer una tonelada de comidas preparadas contigo este fin de semana te convence de que lo hagas.
Tres, un "amigo" puede ayudarte a superar los puntos bajos. Cuando te sientes deprimido, un buen "amigo" puede ayudarte a superar el desafío y a mantenerte concentrado en la gran meta.
Finalmente, un "amigo" puede ayudarle a trazar la estrategia. Cuando usted está luchando con un problema en particular, como encontrar el tipo correcto de zapatilla para correr o encontrar maneras novedosas de reducir su factura de energía, su"amigo" puede ayudarlo. No sólo eso, sino que también podría verse obligado a indagar en información e ideas cuando su "amigo" necesite ayuda.
Una gran manera de encontrar un "amigo" es buscar a alguien en tu círculo social ya existente que esté trabajando en una meta similar a la tuya. ¿Hay alguien que conozcas que trabaje duro para pagar la deuda? ¿Conoce a alguien que se esté interesando seriamente en invertir? ¿Qué hay de alguien que acaba de comprometerse a hacer ejercicio? Habla con esa persona. Hazte amigo de esa persona. Haga un esfuerzo para motivar a esa persona. Encuentre maneras de compartir actividades con esa persona.
Ambos se beneficiarán.
Esta estrategia de tener un "amigo" está un tanto ligada a la estrategia #8, reestructurando tu círculo social.

Estrategia #4 - Utilizar "subobjetivos" más pequeños

Una de las mejores estrategias que se pueden aplicar a una meta grande es dividirla en un conjunto de "subobjetivos" cada vez más pequeños. Idealmente, usted puede dividirlos en metas que se pueden alcanzar en una o dos semanas.
Me gusta usar una analogía del jogging. Cuando corro, a menudo es tentador disminuir la velocidad a una caminata muy lenta o incluso detenerme por completo. Mi estrategia para superar esto es establecer una pequeña meta. Miraré hacia adelante y veré un árbol o un auto estacionado y estaré de acuerdo en que puedo ir más despacio una vez que haya pasado eso. Por lo general, puedo convencerme a mí mismo de repetir ese"pequeño" objetivo varias veces, encontrando nuevos marcadores que indican dónde puedo ir más despacio.
Puedes usar la misma idea para casi cualquier meta. En lugar de concentrarse en "pagar toda su deuda en cinco años", concéntrese en algo como "minimizar el gasto en alimentos esta semana haciendo un plan de comidas y una lista de alimentos y manteniéndolos". Alcanzar esa meta liberará dinero que usted podría usar para pagar una deuda extra.
Me parece que cuando me siento intimidado por un objetivo realmente grande, al dividirlo en un objetivo más pequeño como ese, me parece mucho menos intimidante y mucho más accesible.
Aquí hay tres técnicas para desarrollar "subobjetivos" más pequeños.
Uno, la meta más pequeña debería poder ser terminada dentro de una semana más o menos. Tiene que ser dentro de un marco de tiempo que realmente puedas comprender para que no sientas que está tan lejos que no importe. La inmediatez es vital.
Dos, la meta más pequeña debe relacionarse directamente con la acción diaria. Debe informarle exactamente lo que debe hacer y lo que no debe hacer en los próximos días.
En tercer lugar, el resultado del gol más pequeño debería alimentar directamente al gol grande. Si usted completa esta pequeña meta, debería ayudar a la gran meta de alguna manera. Es como establecer una distancia corta al trotar - cuando logras esa pequeña distancia, significa que estás un poco más cerca de esa gran meta.
Esta estrategia de tener "subobjetivos" más pequeños está un tanto ligada a la estrategia #2, que se centra en la actualidad.

Estrategia #5 - Minimizar y/o Eliminar Distracciones y Pequeños Obstáculos

Nuestras vidas están llenas de distracciones. Cuando estamos a dieta, la comida en nuestro armario y en nuestro refrigerador puede ser una gran distracción. Cuando hacemos ejercicio, tener que encontrar nuestros zapatos y nuestro equipo de entrenamiento puede ser un pequeño obstáculo que nos puede empujar hacia arriba en términos de no tomar acción.
La mejor manera de hacer que una portería siga avanzando es minimizar la resistencia contra ella.
Primero, tome nota de lo que lo saca del camino. ¿Qué razón usas para no levantarte por la mañana para hacer ejercicio? ¿Cuál es la lógica que usas cuando decides parar en una tienda y gastar dinero? Dedique tiempo a pensar en esas razones. Si es un obstáculo, pregúntese cómo puede reducir o eliminar ese obstáculo. Si es una tentación o distracción, pregúntese cómo puede poner un obstáculo en el camino de esa tentación.
Segundo, deshágase de las distracciones o tentaciones de fácil acceso. Si usted está tratando de hacer dieta, las galletas y las papas fritas en el armario no le están ayudando. Regálalos. Si está tratando de ahorrar dinero, tener acceso con un solo clic para ordenar cosas en línea no le está ayudando. Recorta la información de tu tarjeta de crédito de esos sitios web.
Finalmente, planifique una rutina que elimine esos pequeños obstáculos. Si desea hacer ejercicio por la mañana, tenga todo el equipo necesario justo al lado de su cama antes de acostarse por la noche. Si desea cocinar todas las comidas en casa esta semana, haga todo el trabajo de preparación por la mañana que pueda para que tenga menos resistencia a preparar esa comida para la cena de esta noche.
Las distracciones y los obstáculos son sólo pequeñas cosas que son sorprendentemente efectivas para convencerte de que dejes de mirar la pelota. No dejes que eso suceda.
Esta estrategia de minimizar y eliminar distracciones está un tanto ligada a la estrategia #8, reestructurando su círculo social.

Estrategia #6 - Use recordatorios visuales

Esta es una técnica que me ha ayudado mucho en lo que se refiere a los goles.
Cuando empecé a cambiar mis finanzas, tomé una foto de mi hijo pequeño y literalmente envolví mi tarjeta de crédito en ella. Lo hice para que tuviera que desplegar esa foto y mirarla para tener acceso a mi tarjeta.
En esa foto, escribí en grandes letras: "¿ÉSTA COMPRA LO AYUDA?"
Cada vez que sacaba el plástico, veía esa foto y esa pregunta y me hacía pensar. Casi siempre me empujó a reconsiderar la compra y, con bastante frecuencia, me convenció de que me alejara por completo.
Ese recordatorio visual hizo un trabajo increíble al recortar mis gastos en un momento en que realmente lo necesitaba.
Puedes usar muchos recordatorios visuales como este. Tome una foto de usted en su más pesado y póngala en la puerta del refrigerador con un eslogan que diga "RECUERDE ESTA IMÁGEN CUANDO ELIGA QUÉ COMER". Pegue una foto de la casa de sus sueños en el espejo retrovisor.
Cualquiera que sea el indicador visual de su objetivo o su motivación, úselo. Ponga fotos de ese motivador donde pueda. Constantemente le ayudará a tomar la mejor decisión.

Estrategia #7 - Tener un poco de espacio para respirar

Si ha elegido una meta tan apretada que no tiene espacio para un contratiempo menor ni para un error, está garantizando el fracaso de esa meta. Es tan simple como eso.
A veces vas a tener días en los que la vida interfiere con tu progreso. No puedes hacer footing en medio de una tormenta de nieve. Usted no puede hacer un pago de deuda gigante cuando la transmisión de su auto falla repentinamente. A veces pasan cosas malas, es la vida.
Una buena meta te empuja, pero no de una manera poco realista. Aquí hay algunas maneras de lograrlo.
Una estrategia es darse unos días libres. Por ejemplo, mi rutina habitual de ejercicios ocurre cinco de los siete días de la semana. Yo elijo los días. Si realmente necesito trabajar un día o hacer algunas tareas extras, entonces puedo hacerme cargo de las cosas ese día y simplemente ejercitarme los siguientes dos o tres días sin dejar caer mi meta.
Otra estrategia es darse un pequeño subsidio. Esto es algo que todavía hago con mis finanzas. Cada mes me asigno una cierta cantidad para gastos de pasatiempo y entretenimiento. Dentro de ese dinero, puedo gastarlo como quiera, pero ese es mi límite para el mes. Si quieres traducir eso en ejercicio, date un día libre extra una vez al mes; si estás a dieta, date dos comidas a la semana para comer lo que desees.
Encuentro que las metas que me permiten un poco de espacio para respirar a lo largo de mi camino hacia el éxito tienden a funcionar mejor porque no siento esa sensación de fracaso total si la vida me da una situación inesperada. No quiero que los requisitos de mi meta se interpongan en el camino de salir a cenar con un viejo amigo, por ejemplo.

Estrategia #8 - Reestructurar su Círculo Social

Jim Rohn dijo una vez:"Eres la media de las cinco personas con las que pasas más tiempo". Aunque eso no es del todo cierto, es una regla empírica bastante precisa para las grandes decisiones que tomamos en la vida.
Si te rodeas de personas que se dedican a la actividad física, es más probable que añadas la actividad física a tu rutina diaria. Si te rodeas de gente que se dedica a la frugalidad, es mucho más probable que sientas que las elecciones frugales son normales y buenas.
Por otro lado, es muy difícil ser la única persona que hace ejercicio constantemente en tu círculo social y es muy difícil ser un tacaño en un grupo de grandes gastadores.
Si estás tratando de hacer un cambio en tu vida, un gran paso que puedes dar es alterar un poco tu círculo social. Busque amigos que estén enfocados en las cosas en las que usted está enfocado actualmente para que sus elecciones se peguen mutuamente. Al mismo tiempo, reduzca el tiempo que pasa con amigos que están tomando decisiones que se oponen a sus objetivos. No tienes que sacar a nadie de tu vida; sólo elige cuidadosamente con quién pasas el tiempo.
Esto le puede dar la oportunidad de cultivar nuevas amistades al mismo tiempo que mantiene la vista en la gran meta de su vida.
Esta estrategia de reestructurar tu círculo social está un tanto ligada a la estrategia #3, tener un "amigo", así como a la estrategia #5, minimizando las distracciones.

Estrategia #9 - Enfóquese en sus propias acciones

Es realmente fácil culpar a fuerzas fuera de nuestro control por nuestro fracaso en el logro de las metas.
Es"el clima" lo que le impide hacer ejercicio.
Es "tu jefe" lo que te impide mejorar tu situación profesional.
Es "Obama" lo que le impide ahorrar dinero.
Todas esas cosas no tienen nada que ver con las decisiones individuales que usted toma cada día. Tú eres el que decide cómo pasar el tiempo. Usted es el que puede elegir entre ir al gimnasio o hacer ejercicio en el sótano. Usted es el que puede tomar la decisión de pasar algunas tardes recibiendo capacitación profesional adicional o trabajando para obtener una certificación. Tú eres el que decide si comprar o no cosas tontas o guardar ese dinero para el futuro.
Concéntrate completamente en tus propias acciones, no en las personas o cosas que te rodean. Si realmente quieres gastar menos dinero, siempre puedes tomar esa decisión. Usted puede hacer ejercicio en cualquier momento y en casi cualquier espacio.
La acción que tome a continuación está totalmente bajo su control. ¿Por qué no elegir una acción que te acerque al gran objetivo que quieres alcanzar?

Estrategia #10 - Observe los números

Una estrategia final es usar números para motivarse continuamente hacia el logro de una meta.
Por ejemplo, cuando empecé nuestra recuperación financiera, calculé nuestro patrimonio neto cada semana. Utilicé el cambio en nuestro patrimonio neto como evidencia directa de que las decisiones que estábamos tomando en realidad estaban mejorando nuestro estado financiero.
Otro ejemplo: cuando esté tratando de perder peso, use la medida de su cintura o su peso a lo largo del tiempo para mostrarle si está progresando o no. Compruébelo regularmente - digamos, cada semana - y observe la tendencia general de los números.
Aunque no es realista esperar una mejora cada semana, el promedio de los últimos números debería ser menor que el promedio de los pocos números anteriores. Generalmente comparo el promedio del mes más reciente (las últimas cuatro semanas) con el mes anterior (el promedio de esas cuatro semanas).
La capacidad de añadir un nuevo número a su tabulación puede parecer increíble. Cuando usted puede agregar un nuevo peso bajo a su cálculo o cuando usted puede anotar un nuevo valor neto alto récord, usted puede ver justo ahí en los números que todos sus esfuerzos están dando sus frutos y que usted se dirige en la dirección correcta.
Para algunos -incluido yo mismo- eso puede ser increíblemente poderoso.

Reflexiones finales

El establecimiento de metas y el logro de metas es una parte importante de las finanzas personales. Sin el proceso de establecer metas, averiguar cómo trabajar para alcanzarlas y luego avanzar en esa dirección, puede ser muy difícil encontrar un mejor camino en la vida.
Por supuesto, las metas también suelen significar cambios en la vida, y los cambios en la vida pueden ser difíciles. Se necesita dedicación para perseverar con una gran meta.
Estas estrategias pueden ayudar con esa dedicación. Ya sea alterando su círculo social o simplemente estableciendo un gran recordatorio visual de su meta, dándose un poco más para lograr una meta nunca hace daño - y a veces puede hacer toda la diferencia.
Buena suerte!