Las buenas decisiones con malos resultados

Luchando contra las buenas decisiones con malos resultados

A mediados de la década de 2000, pasé uno o dos años jugando póquer en línea como un trabajo secundario. En ese momento, cuando ESPN estaba exagerando el póquer a la luna con repeticiones interminables de la Serie Mundial de Póquer, mucha gente estaba saltando a sitios de póquer en línea y simplemente lanzando dinero en torneos sin ningún sentido de estrategia, lo que significaba que casi cualquier persona con un poco de paciencia podía ganar dinero haciendo esto.
Durante ese período, hice bastantes amigos que hacían lo mismo. Compartimos estrategias, nos dimos consejos y tratamos de evitar situaciones en las que nos quitáramos el dinero unos a otros, prefiriendo en cambio quitárselo a todas las personas que estaban jugando tontamente.

En 2006, empecé a ver la escritura en la pared con respecto al póquer en línea, así que me retiré completamente y abandoné la escena. Sin embargo, algunas de esas amistades persistieron. Un par de esos amigos jugaban al póquer a tiempo completo y finalmente se mudaron a Europa para seguir jugando, tanto en línea como en los casinos.
Con el paso del tiempo, la mayoría de esas amistades se desvanecieron, como lo hacen las amistades cuando las vidas van en direcciones completamente diferentes, así que fue muy agradable recibir un correo electrónico hace unas semanas de uno de mis viejos amigos de póquer. Ya no juega, pero se mantuvo con él durante años después de que lo dejé y sus ganancias ayudaron a ponerlo en un buen lugar financiero por un tiempo. Hoy en día, está de vuelta en la escuela, tratando de obtener un título en estadística, porque siempre disfrutó más con la parte de análisis matemático del juego.
Intercambiamos algunos correos electrónicos, nos pusimos al día y recordamos los buenos viejos tiempos, y empezamos con el tema de cómo nuestro juego de póquer nos ayudaba en nuestra vida diaria.
Me devolvió algo que quiero citar aquí con un poco de edición (edité un poco de lenguaje sabroso y retoqué la gramática y la puntuación), con su permiso:
Más que nada, el póquer me ayudó a confiar en cuál era el movimiento correcto, incluso si el resultado era un mal golpe. No puedes mirar sólo unas pocas manos y dejar que eso justifique tu juego. Si haces eso, estás inclinado y vas a soltar dinero a la gente. A veces ocurren malos golpes y eso no significa que tu estrategia sea mala.
Fui testigo de esto innumerables veces cuando jugaba póquer en línea, e incluso caí presa de ello varias veces yo mismo.
Jugarías el juego de acuerdo a una estrategia realmente sensata, basada en las matemáticas y las estadísticas. Esa estrategia, a largo plazo, es obviamente muy buena. Mi estrategia de la mascota en ese momento era doblar todo lo que no era una mano absolutamente asombrosa, así que en realidad doblaría el 98% o el 99% de mis manos. Hacer eso solo en ese momento era a menudo suficiente para empujarme directamente a la parte de ganar dinero de los torneos. Tendría torneos en los que literalmente no haría nada más que pasar y seguir ganando dinero con ellos.
Esa estrategia funcionó, una y otra vez, pero todavía hubo momentos en que fracasó. Me daban dos ases, veía aparecer otro as, y aposté de una manera perfecta para que alguien más empezara a apostar, lo que me ganaría la mano el 95% de las veces - pero entonces el otro tipo también tendría un as y tendría una mejor carta de pateador.
La cosa es que, si juegas suficientes cartas, ese tipo de malos resultados ocurrirán en parejas o trillizos, o en un momento clave que te costará una buena cantidad de dinero. Sucede. Eso es simplemente parte del póquer. Sin embargo, esos malos resultados a veces resultarán en una racha perdedora, y esa racha perdedora te hará empezar a adivinarlo todo.
Cuando empiezas a adivinarlo todo, es hora de dejarlo. Es hora de dejar la mesa y tomarse un respiro y calmarse, porque está empezando a reaccionar a un juego de números con emoción, y eso es virtualmente una garantía de que va a tomar malas decisiones.
Peor aún, a veces se toma una mala decisión justo después de una serie de buenas decisiones con resultados desafortunados, y esa mala decisión tendrá un resultado estadísticamente improbable. Vas todo en una mano de chatarra y de alguna manera las cartas se voltean y de alguna manera ganas. En ese momento, estás jugando completamente sin principios y estás emocionalmente y mentalmente preparado para ir en una racha de pérdida gigantesca.
Siempre que estés haciendo algo en lo que estés lidiando con resultados probables pero inciertos, como el póquer o la vida, hay momentos en los que tomar una buena decisión va a tener un mal resultado. Puedes jugar al póquer perfectamente o cerca de él, pero a veces aún así irás a la quiebra. El peligro viene en la forma en que usted responde a ese evento, lo cual sucederá algunas veces.
He aquí otra manera de pensar sobre lo que está diciendo, en un contexto de finanzas personales.
Imagínate que estás en un lugar, como yo estaba en el 2006, donde estás luchando por mantener tu cabeza financiera por encima del agua. Sigues todos los consejos. Comienza un fondo de emergencia. Gastas menos de lo que ganas. Empiezas a pagar una tarjeta de crédito. Las cosas van bien durante unos meses.
Entonces te despiertas una mañana y tu coche no arranca. Usted tiene que remolcarlo a un taller de reparaciones donde lo golpearán con una factura de remolque de $100 y una factura de reparación de $1,400. Todo tu progreso financiero de los últimos meses ha desaparecido.
¿A qué te dedicas?
Mucha gente responde a esa situación aceptando la idea de que es imposible salir adelante. Miran enteramente el "mal ritmo" de esa factura de reparación de coches y cómo se agotó por completo su "pila", y piensan que su cuidadoso juego de los últimos meses fue una pérdida de tiempo. Después de todo ese esfuerzo lento, todavía están atascados con una pequeña pila. No se están adelantando, así que, claramente, esa estrategia debe estar equivocada.
Así que vuelven a tener un comportamiento financiero horrible. Si el buen comportamiento financiero no los hace salir adelante, piensan que lo mejor es que lo gasten mientras lo tienen. Si vuelan a través de ese fondo de emergencia. Hacen una copia de seguridad de la tarjeta de crédito. Peor aún, están de alguna manera enojados con "el sistema" porque no pueden salir adelante.
En esencia, siguen "inclinándose" contra su vida financiera cotidiana.
Considere también este escenario:
Su vida financiera finalmente es estable, así que decide comenzar a invertir para el futuro. Usted entiende el razonamiento detrás de la inversión - usted guarda algo de dinero ahora, crece a una tasa más rápida que la inflación, y en el futuro usted tiene más valor del que tenía al principio. Así que, empiezas a poner dinero en la jubilación y en otras cuentas.
Dos años después, el mercado de valores tiene otro 2008. Usted pierde el 40% del valor de su inversión en sólo unos meses. Un buen tercio del dinero que has ahorrado se ha ido.
¿A qué te dedicas?
Para las personas que no son inversionistas activos y que sólo quieren ahorrar para la jubilación, la mejor estrategia bien establecida es encontrar un fondo de índice diverso de bajo costo y poner su dinero allí regularmente, sin tocarlo hasta que esté cerca de la jubilación, e ignorar los altibajos del mercado.
Incluso sabiendo que, sin embargo, muchas personas aún reaccionan con pánico ante una caída del mercado. Ven que su inversión pierde valor y en lugar de reaccionar con serenidad y comprender que a veces el mercado cae a corto plazo, venden en el fondo o cerca de él para "salvar lo que tienen". El único problema es que tienden a perder una tonelada de ganancias en el rebote y simplemente bloquean las pérdidas que ya han ocurrido. La emoción socava los principios, y cuando eso sucede, las cosas tienden a funcionar en tu contra.
Cuando la gente hace este tipo de cosas, en realidad están cometiendo varios errores a la vez.
En primer lugar, están basando su conclusión sobre los principios financieros en un conjunto muy pequeño de puntos de datos. Si estás sacando conclusiones generales sobre tus hábitos de vida sobre la base de un número bastante pequeño de eventos, es muy probable que saques algunas conclusiones erróneas. Si usted está tomando decisiones financieras fuertes por sólo uno o dos meses, en realidad sólo está viendo un puñado de puntos de datos saludables, lo cual no es suficiente para indicar de una manera u otra si esos movimientos tienen sentido.
En segundo lugar, están ignorando los consejos de las personas que en realidad han mirado muchos más puntos de datos. La gente que predica "gasta menos de lo que gana", como yo, típicamente mira sus vidas a lo largo de los años o incluso décadas, y a menudo ha visto cómo ese principio ha afectado también a otras vidas. Están basando ese principio en muchos puntos de datos.
Tercero, también están ignorando cómo se vería su escenario sin seguir esos principios financieros. El principio de "gastar menos de lo que se gana" tiene muy poca relación con la avería de un coche. Es muy probable que tal evento ocurra de todos modos, independientemente de sus opciones financieras. Deténgase por un momento y considere el impacto de tal evento sin haber pasado unos meses comprometiéndose a gastar menos de lo que gana. En lugar de ser algo manejable, sería un completo desastre.
Finalmente, están adoptando una estrategia alternativa que carece de cualquier tipo de principio básico. Al igual que un jugador de póquer que está en"tilt" y sigue yendo a por todas en casi cualquier mano, una persona que regresa a un comportamiento financiero terrible está operando con emoción sin que ningún principio básico le guíe. A largo plazo, las acciones que no están guiadas por principios van a resultar en un desastre.
Entonces, ¿cuál es la solución aquí? ¿Cómo puede una persona manejar exactamente los malos resultados que siguen a las buenas decisiones sin empeorar aún más las cosas?
Aquí está el cómo.

Tener principios básicos y atenerse a ellos

A largo plazo, el principio de gastar menos de lo que se gana y dejar de lado la diferencia para eventos inesperados en el futuro simplemente funciona. Asegura que esos eventos inesperados tengan un impacto negativo mínimo en su vida. Asegura que, con el tiempo, usted se verá menos afectado por cosas como las tasas de interés de las deudas, los cargos por mora, y así sucesivamente. Esto asegura que eventualmente usted podrá empezar a invertir dinero para empezar a trabajar para usted. Estos son los resultados inevitables de un principio de gastar menos de lo que se gana.
Hay muchos otros principios similares que usted podría adoptar, también - el de "gastar menos de lo que gana" es sólo un principio muy fundamental. Usted podría tener el principio de probar siempre la marca de la tienda primero y seguir con ella si funciona. Puede que tengas el principio de no comer nunca fuera mientras estás solo.
La meta es tener reglas para vivir, que gobiernen tus acciones en una variedad de situaciones y que tengas una muy, muy buena razón para no seguirlas.
Encuentra esos principios. Asegúrese de entenderlos por dentro y por fuera. ¿Por qué funcionan? ¿Cómo funcionan? ¿Cómo se ejecutan realmente? Si entiendes tus principios profundamente, se convierten en conclusiones casi obsoletas en términos de cómo te comportas. En esencia, se vuelven automáticos.
¿Cómo encuentras esos principios? Leer. Preste atención a sus experiencias de vida. Escucha a la gente sabia. Traduzca esas cosas que aprende en principios claros con los que puede vivir.
Con las finanzas, sólo lee muchas fuentes. Estoy orgulloso de pensar que The Simple Dollar puede ser una de sus fuentes, pero no debería ser la única. Lea libros sobre finanzas. Busque los hilos comunes que siguen apareciendo y las estrategias realmente sencillas que tienen un montón de sentido para usted. Dales la vuelta en tu cabeza hasta que se pongan bien y se integren en tu pensamiento. En realidad, siga esos principios, una y otra vez, en una amplia variedad de situaciones específicas.

Entienda que los buenos principios son más propensos a tener buenos resultados, no son una garantía

Lo que hay que recordar de un buen principio es que no garantiza un buen resultado. Todo lo que hace es asegurar una mayor probabilidad de un buen resultado que no seguir ese principio. A lo largo de muchas oportunidades, es cada vez más probable que te encuentres en una mejor posición general debido a ese principio, pero habrá momentos en los que no obtendrás el buen resultado que esperas.
Gastar menos de lo que gana es un gran principio que durante un período de tiempo determinado mejora enormemente las posibilidades de tener un mayor valor neto y menos deuda, pero no lo garantiza. A veces, las emergencias ocurren. A veces, tu coche no arranca. Eso no invalida el principio.
Comprar primero los artículos de marca de la tienda y adherirse a ellos si funcionan es un gran principio que asegura que usted ahorrará dinero en muchas de sus compras, pero no lo garantiza. En raras ocasiones, usted podría comprar un artículo de marca de la tienda que resulta ser inutilizable por alguna razón - falla del producto, alergias, y así sucesivamente. El producto "dud" ocasional no invalida el principio.
Practicar un buen comportamiento social e iniciar conversaciones educadas con la gente es un gran principio que asegura que usted tiene una mejor oportunidad de construir una buena relación en una sala llena de gente, pero no lo garantiza. A veces, puede que empieces a hablar con alguien que simplemente no es amistoso. A veces, puedes decir algo equivocado en el momento equivocado. Esos malos resultados ocasionales no invalidan el principio general.
Los buenos principios nunca son una garantía. Simplemente aumentan las probabilidades de un resultado que te gustará. Si espera garantías en la vida, se sentirá decepcionado una y otra vez. En lugar de ello, simplemente debe buscar buenos principios que proporcionen una mayor probabilidad de los resultados que desea, y vivir de acuerdo con esos principios.

Considere cómo sería la vida si nunca hubiera tenido el principio.

Cuando usted ve una serie a corto plazo de malos resultados de buenas decisiones, como un período en el que el mercado de valores se derrumba o un período en el que un montón de eventos inesperados agotan su fondo de emergencia o inflan los saldos de su tarjeta de crédito, puede ser realmente tentador abandonar esas buenas decisiones.
Pero simplemente dé un paso atrás y considere por un momento dónde estaría su vida si nunca hubiera tomado esas decisiones.
Si no se hubiera comprometido a gastar menos de lo que gana, no habría tenido el fondo de emergencia o el espacio para respirar para pagar esa serie de eventos inesperados. Sí, usted podría estar "de vuelta donde empezó" con respecto a su fondo de emergencia o a sus tarjetas de crédito, pero ¿dónde estaría si nunca hubiera ahorrado? No sería bueno, ¿verdad?
Si no hubiera estado invirtiendo en absoluto, no estaría reteniendo una tonelada de inversiones que ahora han pasado por una corrección y que están preparadas para un largo período positivo. Si no hubieras cambiado las cosas para poder permitirte invertir fácilmente, nunca habrías llegado al fondo de este mercado y no podrías subir en el ascensor desde la planta baja. Usted está en una forma mucho mejor que si nunca hubiera invertido, y está listo para obtener enormes beneficios en los próximos años.
La cosa es que, siempre que vives con un buen principio y das un paso atrás y miras todo el impacto de ese principio en tu vida durante un período de tiempo más largo, casi siempre te encuentras con una red positiva bastante grande en tu vida, una que no existiría si no te apegaras a tus principios.
Aquí hay otro ejemplo: A veces puedo ir a un evento de la comunidad, hablar con un montón de gente, y descubrir que ninguno de ellos hace clic en absoluto conmigo y uno o dos parecen rehuirme activamente por la razón que sea. Eso podría ser usado en mi cabeza como "prueba" de que el principio de ser social y tratar de construir relaciones en los eventos de la comunidad es malo, pero si doy un paso atrás y miro una visión amplia, veo que he hecho muchas conexiones a lo largo de los años con sólo tener el coraje de hablar.
Si sus principios son principios básicos sensibles en los que usted confía y que ha visto que han tenido grandes resultados en el pasado, manténgalos incluso en los momentos difíciles. Los buenos principios no son la perfección, sino simplemente tener un mejor resultado promedio que otras formas de hacer las cosas. Aún así, a veces fallarás, y eso está bien, pero a la larga, verás mucho más éxito con un buen principio. Cuando tenga dudas, dé un paso atrás y mire a ese largo plazo.

Reflexiones finales

Es muy fácil entrar en una mentalidad de no confiar en tus principios cuando te encuentras en una racha de pérdida en la vida. Lo que hay que recordar es lo siguiente: los principios realmente importan a largo plazo, no a corto plazo. Si usted tiene muchas situaciones en su vida en las que sus principios salen a la superficie, eventualmente va a tener algunas rachas en las que sus principios no resulten en el resultado deseado.
Piénsalo de esta manera. Imagina que la vida es como tirar un dado de seis caras, como en una mesa de dados. Si usted simplemente se tambalea a través de la vida, puede ser que encuentre que sólo tiene éxito cuando rueda un 5 o un 6, y un 1 a un 4 es un fracaso. Por otro lado, si adoptas un principio, podrías cambiar un poco el juego - ahora un 4, 5 y 6 son éxitos y un 1, 2 y 3 son fracasos.
Si tiras ese dado 1.000 veces, vas a encontrar que hay períodos en los que sigues tirando 1 o 2 o 3. Tienes grandes rachas de fracasos. Puede parecer que tus principios te fallan. Sin embargo, en lugar de mirar esas rayas, mire en su lugar los resultados de más de 1.000 rollos. Usted va a tener mucho más éxito a largo plazo si se atiene a los principios.
Encuentra buenos principios. Quédate con ellos. Retroceda de las rayas perdedoras y mire el panorama general.
Te alegrarás de haberlo hecho.
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