La obsolescencia

Adelantándose a la obsolescencia

Durante los últimos años de escribir para The Simple Dollar, he leído literalmente cientos de libros sobre finanzas personales e inversiones, junto con muchos libros sobre temas adyacentes como el crecimiento personal. Uno pensaría que a estas alturas ya habría captado el mensaje, así que ¿por qué me he pasado las últimas horas leyendo un libro reciente de finanzas personales?
En mi trabajo anterior, escribí entre 100.000 y 200.000 líneas de código informático y lo mantuve todo. La cosa era que, incluso en mis últimos meses allí, estaba reescribiendo vigorosamente las cosas para mejorar la eficiencia y escribiendo versiones de prueba completamente nuevas de software antiguo utilizando nuevas metodologías de software. Pasé largas tardes leyendo libros sobre desarrollo de software y minería de datos y algoritmos, también.
El razonamiento es el mismo en ambos casos: Me impulsaba el miedo a quedarme obsoleto. En mi trabajo anterior, no quería encontrarme en una situación en la que no entendiera las últimas técnicas de desarrollo de software y minería de datos, incluso si no las utilizaba activamente en el trabajo. De manera similar, en estos días, hago un esfuerzo consciente para mantenerme al tanto de las ideas y cambios que están creciendo en el campo de las finanzas personales, incluso si no proporcionan un cambio radical a mi mensaje central de gastar menos de lo que usted gana.
Desempaquemos esto un poco.
Por qué? Muchas trayectorias profesionales, en particular las que pagan bien, pero incluso en muchos empleos de nivel inicial que no pagan realmente bien, cambian rápidamente. Los días en los que podías ir a trabajar y hacer lo mismo todos los días durante treinta años ya pasaron. Si usted va a trabajar todos los días con las mismas habilidades y las mismas ideas que el día anterior, eventualmente su trabajo se convertirá en algo que no está preparado para manejar, y cuando eso suceda, se convertirá en algo prescindible.
Peor aún, si usted es despedido de un trabajo y no tiene un conjunto de habilidades que sea relevante para los trabajos actuales en su campo, usted va a encontrar dificultades para conseguir empleo de nuevo. Es porque te has vuelto obsoleto.
Por supuesto, siempre puedes recuperarte de eso, pero requerirá una enorme inversión de tiempo y energía para actualizar tus habilidades y conocimientos, y es probable que lo estés haciendo mientras estás en una posición de desempleo o en una posición en la que has tenido que conseguir otro trabajo en un área no relacionada y estás dedicando muchas horas de tu vida a tu trabajo actual. Algunas personas simplemente abandonan la fuerza laboral por completo en este momento.
Volverse obsoleto es un riesgo real en el lugar de trabajo moderno, pero es algo que se puede prevenir de forma proactiva. Aquí hay seis maneras de hacerlo.

Estrategia #1 - Haga que el aprendizaje de por vida sea parte de su trabajo

Parte de su rutina normal en el trabajo debe centrarse en el aprendizaje, punto. Si no estás incorporando alguna forma de aprendizaje en tu rutina normal, si no estás absorbiendo nuevas ideas y probando nuevas técnicas de forma regular, estás en una posición extremadamente básica o estás en el camino de volverte obsoleto.
Pero, ¿cómo lo haces? He aquí algunas sugerencias.
Si tiene dificultades para encontrar un tiempo de inactividad para aprender, hable con su empleador y encuentre una manera de ganar tiempo. Aborde esta conversación desde la perspectiva de que está pasando todo el tiempo haciendo malabares con motosierras en lugar de pasar parte del tiempo averiguando cómo hacer malabares con esas motosierras de manera más efectiva, lo que llevará a una mayor productividad a largo plazo.
Piensa en ello. Si todo lo que estás haciendo es mantener las cosas apenas por encima del agua, no hay forma de que puedas pasar a una situación en la que no sea más que el puro modo de pánico. Los productos de la compañía no pueden desarrollarse o crecer cuando todo está a punto de desmoronarse todo el tiempo.
Si una empresa no puede permitirse ni siquiera un poco de espacio para que un empleador mejore sus habilidades, están trabajando para que usted quede obsoleto. Quedarse allí va a causar que usted eventualmente se quede atrás y eventualmente no pueda encontrar fácilmente un nuevo trabajo. No quieres trabajar allí para siempre, pero si te quedas, se hace cada vez más difícil encontrar una buena posición en la que salir. Por lo tanto, si su empleador no está a bordo con algún nivel de aprendizaje, usted necesita salir de la escena.
Por otro lado, si regularmente tiene tiempo de inactividad en el trabajo, ya está listo. Sólo necesitas empezar a usar ese tiempo conscientemente para aprender cosas nuevas. Dedique una parte de su día al aprendizaje, aunque sólo sea una hora al día. Bloquéalo en tu agenda. Apague las distracciones durante ese tiempo y dedíquese a leer materiales desafiantes y a probar nuevas técnicas.
¿Pero por dónde empiezas?
Lea publicaciones periódicas y artículos relacionados con su campo, y sumérjase profundamente en cualquier tema mencionado regularmente del que no tenga dominio. Por ejemplo, digamos que eres un desarrollador de software que hace algún trabajo en Javascript. Usted pasa algún tiempo cada día leyendo, digamos, StackOverflow, para mantenerse al tanto de las cosas, y usted sigue viendo a la gente hablando sobre la sincronización / espera. Entiendes un poco lo que es, pero no realmente. Ahí está tu luz de advertencia. Es hora de abrocharse el cinturón, leer un poco sobre lo que es asíncrono/espera, y escribir algunos programas de prueba para usted mismo para verlo en acción.
Digamos que usted es un asistente ejecutivo y que pasa su tiempo leyendo publicaciones generales relacionadas con la administración de empresas y su campo general para que pueda entender qué ideas le está transmitiendo su jefe. Es posible que te encuentres con un artículo que habla de reuniones estratégicas, pero eso no es algo que hayas hecho y no estés familiarizado con ello. Familiarícese con él. Incluso si no es algo que realmente esté en línea con lo que estás haciendo ahora, puedes extraer ideas de ese concepto más grande que puedes usar ahora, y estás preparado para manejar el concepto si pasas a una nueva posición.
Aplique lo que está aprendiendo. Has estado leyendo. Eso es bueno. Has estado probando cosas donde puedes para ver cómo funcionan. Eso también es bueno. Has estado integrando estas nuevas ideas en tu pensamiento. Eso es grandioso.
Ahora, es el momento de aplicar esas cosas, y eso conduce directamente a la segunda y tercera estrategia.

Estrategia #2 - Asuma Proyectos Desafiantes

Muchas personas que se vuelven obsoletas - o tienen miedo de volverse obsoletas - a menudo tienen una tendencia (y un historial) a evitar proyectos desafiantes y a apegarse a cosas familiares. Esto tiende a encasillar a la gente - te das a conocer por una cosa y tus habilidades en esa cosa se vuelven muy fuertes, pero ¿qué haces si la necesidad de esa cosa desaparece en el trabajo? ¿Qué pasa si se sale de lugar en tu campo?
La verdad es que necesitas tener experiencia práctica en muchas cosas, y la mejor manera de conseguirlo es involucrarte en tareas que te permitan unir las cosas en las que ya eres bueno con algunas de esas cosas nuevas. A menudo, esto significa embarcarse en proyectos desafiantes. Aquí está el cómo.
Haga un esfuerzo para involucrarse en al menos algunos proyectos y tareas desafiantes. Probablemente es una mala idea lanzarse por completo a cosas que están fuera de su ámbito actual de experiencia, pero es una buena idea llenar al menos parte de su plato con tareas que van un poco más allá de lo que usted sabe. Esto le obliga a traducir sus prácticas de autoaprendizaje de la primera estrategia en resultados reales en el lugar de trabajo.
Su meta debe ser llenar algunas de sus horas con tareas que están fuera de sus habilidades principales. No todos - es probable que te sientas abrumado y no seas capaz de cumplir con las expectativas - y no ninguno, porque ese es el camino para volverte obsoleto. Estás apuntando a algunas de tus horas de trabajo.
No te asustes sólo porque no sabes hacer todo bien. Puede ser muy intimidante asumir un proyecto de trabajo que incluye pasos que no está seguro de cómo realizar. No deje que ese factor de intimidación tome la decisión por usted.
En su lugar, perciba el proyecto como si tuviera algunos pasos adicionales. Estos pasos implican el aprendizaje de las habilidades necesarias para completar el siguiente paso del proyecto. Tal vez necesite aprender una API en particular, o tal vez necesite entender un protocolo en particular, o tal vez simplemente necesite entender el procedimiento normal para almacenar nuevos artículos.
Sea lo que sea, no te resistas. Acéptalo. Aprende a manejar ese paso y luego hazlo. Lo que hay que recordar es que las personas generalmente perdonan a los demás que están tratando de aprender una nueva tarea, por lo que es probable que se les conceda un respiro y un margen de maniobra, especialmente al principio. Simplemente diga: "No he hecho esta parte antes, y estoy aprendiendo. ¿Puedes ayudarme?" La gran mayoría de la gente en la vida ayudará, y muchos estarán impresionados de que usted está tratando de aprender.
Si estás atascado, detente y aprende hasta que puedas aplicar lo que has aprendido. A veces nos enfrentamos a tareas desafiantes y descubrimos que estamos por encima de nuestras posibilidades. Lo peor que se puede hacer en este caso es seguir avanzando, lo que tiene una buena probabilidad de empeorar las cosas. El otro error que la gente comete a menudo es darse por vencida. Ninguna de las dos soluciones es la mejor.
La mejor solución es poner las cosas en pausa por un momento y averiguar cuál es el siguiente paso. Vea un video en Youtube de cómo arreglar esa tubería o cómo arreglar este problema de cableado o cómo diagnosticar el ruido extraño. Solicite asesoramiento sobre un problema de programación en un foro en línea. Hable con un compañero de trabajo y vea si tiene algún consejo (pero no les pida simplemente que lo hagan por usted - aprenda a hacerlo usted mismo).

Estrategia #3 - No se resista o tema el cambio

El cambio llega a todos los lugares de trabajo, y la gente que teme volverse obsoleta tiende a resistirse a ese cambio. El cambio significa que las habilidades que una vez tuviste pueden no ser tan útiles, y también significa que tal vez tengas que aprender algunas habilidades y rutinas nuevas.
Comprenda que su empresa tiene que evolucionar para tener éxito, y que usted tiene que evolucionar para mantenerse al día con esa evolución. El cambio en el lugar de trabajo va a ocurrir, o de lo contrario su empresa va a cerrar. Es imposible seguir haciendo exactamente lo mismo con las mismas herramientas para siempre, porque la competencia encontrará mejores formas de hacerlo y lo usará para fabricar productos de menor precio o mayor calidad, y los clientes seguirán adelante. Esa es la realidad.
Cuando usted se resiste al cambio, está argumentando que, a largo plazo, permanecer en el puesto es más rentable que cambiarlo. Ese es a veces el caso, pero el argumento para el cambio es casi siempre que generará más ingresos o costará menos dinero a largo plazo. Tienes que estar preparado para demostrar que no es verdad, y si no puedes hacer eso, estás argumentando a favor de algo que no es lo mejor para la organización en su conjunto para que puedas permanecer cómodo. Esa no es una ruta hacia una carrera saludable.
Acepte el cambio, especialmente cuando los beneficios son claros.
Recuerde que la lucha contra el cambio es una estrategia eficaz a corto plazo, pero desastrosa a largo plazo. La cuestión es que muchas personas seguirán luchando contra los cambios porque reconocen que, a corto plazo, frenar el cambio o detenerlo es beneficioso para ellas. Si pueden exprimir otro año de sus habilidades actuales, ¿por qué no hacerlo?
El problema es que cuando el cambio llegue, no sólo va a hacerlos a un lado con bastante fuerza, sino que se van a dar cuenta de que sus habilidades son aún más obsoletas de lo que hubieran sido si simplemente hubieran aceptado los cambios cuando se les propuso por primera vez. Sacrificaron la estabilidad a largo plazo por unos meses más de simplicidad.
Es un intercambio terrible. Nunca, nunca pelees con el cambio porque el cambio parece más difícil que quedarse quieto. Acéptalo ahora, porque es más fácil cambiar cuando todos los demás lo hacen.
Adelántate al cambio aprendiendo acerca de él y dominándolo tan pronto como veas cualquier indicio de que se avecina. Esto vuelve al aspecto del autoaprendizaje: si te mantienes al día en tu campo, los grandes cambios probablemente formarán parte de tus conocimientos e incluso de tu conjunto de habilidades antes de que sean sugeridos seriamente en el trabajo.
Si su empresa decide cambiar a la nueva metodología de programación, por ejemplo, pero ya ha aprendido acerca de ella, tiene una ventaja. El cambio será fácil para usted y, no sólo eso, usted puede ayudar a otros en la transición y parecer ser un empleado increíblemente efectivo e incluso un líder.

Estrategia #4 - Tome en serio sus comentarios

Muchas personas temen volverse obsoletas porque se perciben a sí mismas como si ya estuvieran en terreno inestable en el trabajo por otras razones. No permita que esa mezcla de desafíos en el lugar de trabajo le impida alcanzar el éxito. En su lugar, sea proactivo en sus revisiones de desempeño, las cuales le brindan una gran ventana a su estatus en el lugar de trabajo. Aquí está el cómo.
Si no tiene una revisión regular en el trabajo, pida una. Muchos puestos tienen un proceso de revisión regular en el que una persona puede sentarse con su empleador y evaluar si esa persona está cumpliendo o no con los objetivos de su trabajo y qué puede hacer para mejorar. Si usted no tiene un proceso como este en el trabajo, pida uno. Simplemente pida una revisión de desempeño.
Si esto le parece aterrador, pregúntese por qué. ¿Qué podrías estar haciendo en el trabajo para que este tipo de revisión no sea una propuesta aterradora? La verdad es que, si una revisión parece atemorizante, entonces usted probablemente está teniendo miedo de volverse obsoleto o de lidiar con otros problemas en el lugar de trabajo, y usted debería estar manejando proactivamente esos temores.
De nuevo, si no está seguro de cómo proceder, pídale a su jefe que lo guíe. Muy, muy pocas personas en el mundo profesional responden negativamente si honesta y sinceramente piden ayuda - por lo general están encantados de ayudar, especialmente si al hacerlo hacen que su lugar de trabajo sea mejor. Tener un mejor empleado con un mejor conjunto de habilidades va a hacer la vida de su jefe más fácil, así que ellos van a querer ayudarle.
Cuando tenga una revisión regular, pida sugerencias sobre lo que puede mejorar y para lo que puede prepararse en el futuro. Así que, estás pasando por esta revisión, ¿ahora qué? Obviamente, escucha las recomendaciones sobre las áreas en las que eres débil y usa esa información para mejorarte en los próximos meses.
Sin embargo, va más allá. Una revisión de desempeño es el momento perfecto para preguntar directamente qué puede mejorar y para qué puede prepararse. Incluso los mejores empleados tienen áreas de mejora potencial. Incluso los empleados más preparados tienen situaciones futuras para las que podrían no estar preparados.
Una revisión de desempeño es el momento perfecto para averiguar dónde está usted débil y qué se avecina. Esa información explica exactamente lo que puede hacer para evitar quedar obsoleto.
Basa tu aprendizaje en los próximos objetivos y en las mejoras sugeridas. Tome la retroalimentación de esa revisión y úsela para dar forma a lo que va a aprender a continuación. Vuelva a incluir esa información en la primera estrategia y úsela como insumo para el aprendizaje.
Si su jefe indica que usted es débil en un área, estudie esa área. Hágase fuerte en esa área. Si su jefe dice que algo va a suceder en el futuro, estudie ese algo. Hazte fuerte en ese algo. De esa manera, en lugar de volverse obsoleto, se está volviendo más fuerte y útil.
Recuerde que en la mayoría de las situaciones, su supervisor le está diciendo la verdad, ya que ambos se benefician si una revisión es honesta y el empleado la toma en serio. Como señalé anteriormente, en una situación laboral normal, lo mejor para su jefe es que le haga una revisión honesta y le dé buenos consejos sobre cómo mejorar usted mismo y su situación laboral. Si tienen mejores empleados, entonces es probable que se reflejen mejor en ellos ante su supervisor.
Aprovéchate de eso. Tome la palabra de su supervisor y siga adelante basándose en sus consejos. No te van a sugerir cosas que te van a poner en un peor lugar en términos de crecimiento profesional, porque eso tampoco les ayuda.

Estrategia #5 - Involúcrese en grupos profesionales

Otra manera poderosa de mantenerse en contacto con los cambios en su profesión, de tener muchas oportunidades para aprender y de construir un montón de relaciones profesionales al mismo tiempo es unirse a grupos profesionales, particularmente a grupos cara a cara, y asistir a reuniones profesionales. Estos grupos son una excelente oportunidad para conocer gente en su campo y aprender sobre las últimas innovaciones en su carrera directamente de ellos.
He aquí cómo aprovechar esta ruta para mejorar profesionalmente.
Encuentre grupos profesionales en línea y en su área. Muchas profesiones tienen grupos locales con los que usted puede involucrarse. Puedes encontrarlos en línea a través de asociaciones profesionales en tu carrera o, en su defecto, a través de servicios como Meetup. Busque todos y cada uno de los grupos que puedan tener algo que ver con su carrera e intereses profesionales.
Si tiene dificultades para encontrar grupos profesionales cara a cara en su área, busque comunidades en línea centradas en su campo donde pueda compartir ideas. LinkedIn es un buen lugar para empezar aquí.
Asistir a congresos y convenciones profesionales es otro gran paso en este sentido. Le permite comprimir muchos de los beneficios de un grupo de profesionales en unos pocos días que están llenos de interacciones cara a cara y aprendizaje. Muchas convenciones a menudo también facilitan los grupos en línea.
Involúcrese activamente en las discusiones en esos grupos, tanto en términos de ayudar a otros como de buscar a personas que tengan el conocimiento que usted está buscando. Usted ha encontrado un grupo o dos - en línea o cara a cara. Ahora, involúcrate. Si usted ve a alguien haciendo una pregunta que usted puede responder bien, contéstela - hágalo sin preguntas y sin necesidad de agradecimiento o beneficio. Si tiene una pregunta relevante, hágala - muchas personas la responderán tan bien como puedan.
Es ese intercambio activo de conocimientos lo que hace que una comunidad sea valiosa, no sólo para ti, sino para todos los demás involucrados. Cuanto más participas, particularmente en ser útil, más otros se sienten atraídos a participar y más se convierte en un empate el grupo.
Utilizar el aprendizaje como una herramienta para construir relaciones. Estas comunidades no sólo son útiles para añadir nuevos conocimientos y habilidades a su repertorio, sino que también son útiles para establecer relaciones profesionales.
Esas relaciones son útiles. Ellos pueden ayudarle a dar el siguiente paso en su carrera abriendo puertas y oportunidades. Ellos pueden ayudarlo cuando usted está tratando de aprender algo nuevo o añadir una nueva habilidad. También pueden proporcionar diversión social y entretenimiento.
Involúcrese! No te arrepentirás!

Estrategia #6 - Usar nuevas habilidades fuera del trabajo

Si usted está luchando para encontrar maneras de aplicar algunas de sus habilidades en el lugar de trabajo, busque fuera del lugar de trabajo. Casi siempre hay grandes oportunidades para usar las habilidades en situaciones fuera de nuestro empleador principal.
Aquí hay algunas maneras de aplicar lo que estás aprendiendo en proyectos reales si no están disponibles en el trabajo.
Busque proyectos en la comunidad o dentro de sus áreas de pasión para aplicar las habilidades que está aprendiendo pero que quizás no está aplicando en el trabajo. Averigüe si existen organizaciones comunitarias, grupos sin fines de lucro u organizaciones benéficas dentro de su comunidad que puedan utilizar las habilidades que usted está tratando de perfeccionar. ¿Necesita una organización algún tipo de soporte de TI? ¿Podrías configurar un poco de software personalizado para algún grupo? ¿Podría un grupo de la comunidad local necesitar ayuda con el diseño? Ofrécelo.
Recuerde, la meta aquí es afinar y dominar una habilidad que usted quiere practicar mientras ayuda a un grupo que lo merece en su comunidad. Lo más probable es que usted no gane dinero con tal esfuerzo, pero es probable que haga algunas grandes conexiones en su comunidad local.
No tenga miedo de trabajar por cuenta propia fuera del trabajo, especialmente si esto lo arrastra en nuevas direcciones. Otra opción, por supuesto, es simplemente colgar su teja para el trabajo independiente. Esto implica cierta autopromoción para encontrar ese trabajo, pero hay pocas cosas que realmente pondrán a prueba las nuevas habilidades como un contrato pagado.
Lo que hay que recordar con el freelance y la consultoría es que, sobre todo al principio, hay que desenterrar el trabajo. No te llega a ti. No tenga miedo de buscar oportunidades, incluso las de bajos ingresos al principio. No se trata de ganar dinero, al menos no al principio. Se trata de estirar las alas.
Elija intencionalmente proyectos adicionales que le obliguen a estirar un poco sus habilidades. Puede ser tentador volver a las habilidades que se han ido perfeccionando a lo largo de los años y aplicarlas una y otra vez, pero hacerlo no te ayuda a crecer. No hace nada para seguir quedando obsoleto a raya.
Cuando busque proyectos adicionales en los que trabajar, esfuércese por elegir los que probablemente le empujen a utilizar habilidades que normalmente no utiliza en el trabajo. Usar esas habilidades en un proyecto del mundo real realmente ayudará a su conjunto de habilidades para evitar que se oxide y se vuelva anticuado.

Reflexiones finales

La obsolescencia es un miedo real en muchas carreras profesionales. Las habilidades que una vez que se llevaron a cabo pueden lentamente - o rápidamente - convertirse en habilidades que ya no se valoran en su campo, y en ese momento, usted se convierte en prescindible y se hace difícil encontrar más trabajo.
No dejes que eso te pase a ti. Sea proactivo. Tome medidas para proteger su carrera. Al hacerlo, usted se da más opciones profesionales que nunca antes.
Buena suerte!