El Simple Dólar

Domingo Conversación #3 - El Simple Dólar

Durante los próximos domingos, voy a publicar una conversación que he tenido con una persona que conozco que ha tomado decisiones financieras interesantes en sus vidas. Esperamos que estas discusiones sean esclarecedoras y entretenidas.

Esta semana voy a entrevistar a una amiga cercana llamada Rachel. Rachel es una de las personas más inteligentes que conozco, la mejor alumna de su clase de secundaria y así sucesivamente. Sin embargo, cuando fue a la universidad, tomó una decisión interesante: eligió trabajar como trabajadora social en lugar de hacer una carrera lucrativa. Esto siempre me interesó, ¿por qué tomaría esa decisión cuando significaba toda una vida de desafíos financieros? Así que hablamos de ello - espero que la conversación te resulte interesante. Animé a Rachel a que leyera sus comentarios y (con suerte) respondiera a cualquier pregunta que pudiera surgir.
En algún momento tomaste la decisión activa de seguir una vida orientada hacia el trabajo social. ¿Qué te inspiró a tomar esa decisión?
Creo que la respuesta fácil es:"Porque quiero ayudar a la gente". Pero en realidad, ¡qué cliché es ese! Además, podría haber sido una respuesta que me hubiera llevado a este punto, pero ciertamente no habría sido suficiente para mantenerme aquí. Lo que me mantiene aquí, en pocas palabras, son las personas, tanto con las que trabajo como con las que "cuido". Hay algo muy humano en este trabajo.
A veces pienso en buscar un trabajo que pague mejor, pero luego pienso en lo mucho que perdería para poder estar"financieramente seguro". En este momento de mi vida, por no decir que no cambiará algún día, prefiero tener a la gente que al dinero. Mi trabajo no es algo que hago para ganar dinero. Lo hago porque me encanta y también me da suficiente dinero para pagar las cuentas. La mayoría de las veces. Bueno, al menos todos nosotros estamos juntos en esto y tú sabes que nadie está ahí por el dinero!
¿Te arrepientes de haber tomado esa decisión? ¿Lo harías de nuevo, sabiendo lo que haces ahora?
No me arrepiento del camino que he elegido. Me encanta mi trabajo. Amo a la gente con la que trabajo. No creo que haya una mayor concentración de gente honesta y buena en el mismo lugar en ninguna parte. Sin embargo, si tuviera que hacerlo todo de nuevo, creo que estaría más atento a mis finanzas mucho antes. Nadie le dice al principio que debería estar pensando en su fondo de jubilación tan pronto como se ponga en marcha.
O que sus beneficios importan tanto como su sueldo. Además, creo que habría tratado de hacer más preguntas sobre cómo funcionan los asuntos financieros un poco más complejos mientras tenía los recursos (como mis padres) justo enfrente de mí. Ya sabes, cosas como IRA's e inversiones y CD's y cualquier otra cosa. Cosas que tal vez no me den dinero ahora, pero que lo harán en el futuro.
Si alguien está considerando una carrera en el trabajo social pero está preocupado por el bajo salario, ¿qué consejo le daría?
Para empezar, aprende a comer más bajo en la cadena alimenticia. Es una buena manera de ahorrar unos cuantos dólares, comer un poco más saludable y ser más amigable con el medio ambiente. Aparte de eso, conoce gente nueva y aprende a divertirte gratis. Honestamente, investigue algunos de los diversos cuerpos de voluntarios en todo el país. Pasé un año en el Cuerpo de Voluntarios Luteranos y gran parte del año se centró en cómo vivir frugalmente. ¿Cómo de frugal? Después de pagar la comida y el refugio, me llevé a casa 100 dólares al mes.
Pero ese tipo de programas proporcionan un gran ambiente para aprender a vivir de manera diferente con otras personas que están pasando por lo mismo. No tienes que hacerlo solo. Y tener compañía hace que la pobreza sea muy agradable! Por otro lado, Americorps es muy similar en este aspecto, pero carece del aspecto comunitario, que, para mí, fue muy importante en mi curva de aprendizaje. Y una vez que aprendes las lecciones y aprendes otra manera de vivir, no hay muchos trabajos que te pagarán menos de lo que ganas como voluntario.
¿Siente alguna preocupación por su futuro financiero a largo plazo? ¿Por qué o por qué no?
Por supuesto que sí. A veces, tratar de planear mi futuro financiero es como tratar de obtener sangre de un nabo. Estadísticamente hablando, tengo alrededor de 4 meses de un salario ahorrado, pero mi salario es tan bajo que, de manera realista, probablemente sólo podría vivir de eso por mi cuenta durante unos 2 meses. Realmente me trae de vuelta todo ese aspecto de la gente, que es la gran razón por la que todavía estoy eligiendo esta vida. Realmente no tengo las reservas financieras como este punto para sentirme seguro sobre mi futuro a largo plazo, pero sí sé que tengo un sistema de apoyo social increíble que no me deja caer por las grietas. Incluso si quisiera, creo.
Lo increíble es que no es sólo un círculo a mi alrededor, sino muchos círculos en capas. No confío en absoluto en que podré jubilarme pronto o ser dueño de la casa de mis sueños o de mi propia casa, pero estoy completamente seguro de que nunca estaré sin hogar, hambriento o sin compañía. Hay mucha libertad en tener mucho dinero. También hay mucha libertad para no necesitar mucho dinero.
¿Hay algún movimiento en particular que haya hecho para ayudar a asegurar su futuro financiero, incluso mientras gana un ingreso relativamente bajo?
Estoy en el proceso de trabajar en eso ahora mismo. Dos de mis metas para el 2008 eran liberarme de deudas y abrir algún tipo de IRA y/o portafolio de inversiones. He logrado mi primer gol y estoy empezando a ultimar los detalles del segundo gol. (Acabo de hacer los cálculos en mi cabeza y me di cuenta de que he pagado cerca de $25,000 en préstamos de pregrado, de posgrado y para autos en menos de cinco años. Eso es bastante guay.)
Sé que hay mucho debate sobre si la deuda debe ser pagada lo más rápido posible o si todo depende de las tasas de interés o lo que sea, pero para mí, era importante quitármelo de encima antes de que pudiera siquiera empezar a pensar en gastar más dinero en otro lugar. Sabes, es una de esas cosas mentales. Es como comer hongos. Realmente no me importa a qué saben, no quiero comer hongos a propósito. Así que el siguiente paso es empezar a educarme en esas otras cosas. Todavía me quedan ocho meses antes de fin de año. ¿Alguna sugerencia sobre cómo empezar? Y piensa realmente, realmente básico. Soy nuevo en esta arena.
¿Se siente culpable si alguien le ayuda financieramente? ¿Esa respuesta depende de quién es, o de la razón por la que lo hace?
Sé que tengo personas en mi vida que pueden ser recursos financieros para mí y en quienes puedo confiar para que estén ahí para mí si alguna vez realmente necesito dinero. Pero definitivamente no voy a aprovechar esos recursos hasta que lo necesite o si es que lo necesito. Y sí, me sentiría culpable por eso. No creo que importe de quién sea o para qué. Eso no quiere decir que prefiera vivir en la calle que pedir ayuda, pero sería algo difícil de hacer. Estoy más que dispuesto a pedir ayuda en cómo manejar mis finanzas y obtener asesoramiento en esos asuntos, pero pedir dinero es una bestia diferente en conjunto.
¿Ha tenido algún mentor no familiar que le haya ayudado a guiarse a su lugar actual en la vida? ¿Cómo encontraste a esta gente?
Absolutamente. No creo que hubiera terminado o me hubiera quedado donde estoy sin algunas personas realmente críticas en mi vida. Probablemente la primera persona influyente y no familiar en mi vida fue la presidenta del departamento de trabajo social donde fui a la escuela. Nos empujó a ver el trabajo social no como una profesión, sino como una perspectiva, algo que no hacemos de 9 a 5, sino que lo vivimos en todo.
Me enseñó que ser trabajadora social no tiene que ver con el trabajo que tienes, sino con cómo vives tu vida. Creo que la forma en que vivimos importa. Cómo gastamos nuestro dinero importa. Todo eso de"ningún hombre es una isla", me lo creo. Fallo a menudo, pero trato de ser consciente de mi impacto en los demás en todas las cosas. Mi dieta, mis hábitos de manejo, mis hábitos de gasto, mis interacciones sociales, todos tienen la capacidad de dañar o ayudar. Y no aprendí nada de eso por mi cuenta.